«Arrête», «calme-toi», «c’est interdit» et autres mots qui ne fonctionnent pas

Vous pouvez au choix

• Écouter l'épisode de Podcast sur le sujet

• Lire la retranscription dans cet article

«Arrête», «calme-toi», «c’est interdit» et autres mots qui ne fonctionnent pas

Les adultes réagissent instantanément aux phrases d’interdiction, tandis que les enfants deviennent encore plus désobéissants. Cela est dû à l'immaturité de leur système nerveux : les tout-petits ne comprennent tout simplement pas ce qu'ils doivent faire. Examinons de plus près quels mots ne fonctionnent pas avec les jeunes enfants et par quoi les remplacer.

Il ne faut pas utiliser uniquement le prénom de l'enfant pour les réprimandes et les remarques. Dans notre culture, il est courant de crier le prénom de son fils ou de sa fille et de jeter un regard sévère, en espérant qu'ils comprennent ce qui nous déplaît et ce que nous voulons d'eux. Cela ne fonctionne pas : l'enfant ne sait pas comment réagir, car il ne reçoit aucune information. Il se base alors sur la voix, l'intonation, les gestes et l'expression faciale du parent.

Dans ce cas, l'enfant :

• se sent coupable ;

• doit deviner pourquoi il est fautif et ce qu'il a mal fait ;

• réfléchit à ce qu'il doit faire pour que l'adulte significatif soit à nouveau content ;

• peut ressentir la peur de la punition.

Il en résulte que, s’il n’y a pas de message clair, il n'y a rien sur quoi réagir. Il ne reste que l'appel par le prénom, et la psyché commence un travail improductif, ce qui fait que l'enfant ressent de la culpabilité, de la peur, de la colère. Finalement, tous ces sentiments désagréables sont associés à son propre prénom.

Cependant, si immédiatement après avoir appelé son prénom, le parent donne une instruction positive, l'enfant se concentre sur la deuxième partie de la phrase. Celle-ci contient des informations sur lesquelles il peut réagir de manière productive — en agissant ou en résistant. Par exemple : « Marie, donne-moi la main ! » Ici, il y a un message auquel il peut répondre : donner ou ne pas donner la main. Si Marie reçoit régulièrement des appels avec des messages inachevés, son prénom commence à s'associer à un inconfort émotionnel.

Toujours dire ce que nous voulons :

Marie ! → Marie, parle plus doucement

Que se passe-t-il avec les mots « arrête » et « calme-toi » ?

« Arrête » et « calme-toi » sont aussi des mots vides qui ne fonctionnent pas. Nous disons : « Nicolas, arrête de jeter la balle ». Nicolas pense : « D'accord, j'ai arrêté de jeter la balle, et maintenant ? » Il vaut mieux essayer de formuler comment la lancer : bas-haut, lentement, dans les mains de l'autre, doucement.

Si l'enfant n'écoute pas, il faut s'approcher et s'engager dans l'instruction — établir un contact visuel et abaisser l'intonation. On peut également montrer comment la lancer. Ensuite, passer la balle et proposer de répéter, puis s'éloigner et permettre à l'enfant de continuer.

Arrête ! → Évite la flaque d'eau

Concrétisez aussi le mot « calme-toi » — c'est assez abstrait : tout le monde comprend de quoi il s'agit, mais le mot décrit le résultat, pas le processus. Par conséquent, il est difficile de savoir quoi faire pour retrouver son équilibre.

Prenez cela en charge : dans un cas, demandez « assieds-toi sur le canapé avec un livre », dans un autre — « prends une grande inspiration », etc. Et une fois que l'enfant est calme, vous pouvez attirer son attention sur son état : « maintenant tu es calme (tu respires calmement, tu marches, tu parles) ». Cela aidera l'enfant à suivre lui-même ses états et à s'aider.

Sofia, calme-toi ! → Sofia, assieds-toi sur le canapé pour te calmer

À propos de la particule « ne » et du mot « c’est interdit »

La particule « ne » déclenche l'action que nous interdisons, il est donc important d'utiliser des verbes positifs. Pour un adulte, il est évident que les mots « Ne va pas dans la flaque d'eau » signifient en même temps « Évite la flaque d'eau ». Mais un enfant sent qu'on lui interdit quelque chose, sans bien comprendre ce qu'il doit faire concrètement. C'est pourquoi il ne s'arrête souvent pas devant la flaque.

Il vaut mieux indiquer les conséquences des actions indésirables et prévenir du danger :

Ne va pas dans la flaque d'eau → Évite la flaque d'eau, sinon tu mouilleras tes pieds

Ou « Ne crache pas les noyaux de cerise sur la table » signifie que cracher les noyaux sur la table est interdit, et c'est tout. Si nous disons : « Crache les noyaux dans cette assiette », nous donnons des informations sur la manière de gérer les noyaux. C'est-à-dire que nous formons chez l'enfant des comportements adéquats, l'aidons à s'adapter à de nouvelles conditions environnementales.

Comment reformuler les interdictions pour qu'elles fonctionnent :

Ne t'approche pas du feu → Éloigne-toi du feu, c'est chaud

Ne tourne pas sur la balançoire → Reste assis tranquillement, tu pourrais tomber et te blesser

Ne te bats pas → Tu as frappé le garçon. Il a très mal et est très triste

Le mot « c’est interdit » est mieux remplacé par une explication de la raison et une proposition d'alternative acceptable. Quand un enfant verse de l'eau sur le tapis — tout va bien pour lui, il explore l'effet de la gravité sur le liquide et le phénomène d'absorption. Ce n'est pas bon pour nous : on sait combien de temps le tapis va rester humide et répandre de l'humidité. En tant qu'adultes, nous sommes responsables de tout et pouvons dire : « J'interdis de verser de l'eau sur le tapis » ou « Je n'aime pas que le tapis soit mouillé ».

Quand c'est possible, proposez une alternative acceptable : « J'interdis de verser de l'eau sur le tapis, mais tu peux arroser la plante ». Ou donnez un plateau et une éponge pour que l'enfant voie comment l'eau est absorbée. S'il n'écoute pas, donnez un choix restrictif : « Soit tu arroses la plante, soit je prends la carafe ».

Dans de nombreux cas, il est possible de supprimer l'exigence et d'utiliser la construction « Tu peux… ». Bien sûr, cela doit être une proposition ferme d'une autre manière de faire, et non une question ou un ordre. Et comme c'est une proposition, l'enfant n'est pas obligé d'accepter. Cependant, s'il suit ce conseil, la nécessité de restriction disparaît.

C'est interdit de dessiner sur les murs → Tu peux dessiner sur le chevalet

Réprimandes par le Prénom

Mots-signal « stop », « dangereux », « interdit »

Quand un enfant se trouve dans une situation dangereuse, nous intervenons immédiatement : nous le prenons dans nos bras, le retirons du rebord de la fenêtre, le déplaçons dans un endroit sûr.

Les mots-signal « stop », « dangereux », « interdit » sont travaillés dans des situations plus douces, lorsque l'incident est déjà survenu. Par exemple, l'enfant courait, est tombé, s'est cogné le genou. Il pleure, il saigne, nous le consolons, montrons le coin contre lequel il s'est cogné et disons : « Dangereux ! » Ainsi, le mot « dangereux » est associé à des conséquences négatives et à une situation désagréable. Et lorsqu'une situation réellement dangereuse se présentera, le mot « dangereux » fonctionnera.

Supposons que l'enfant court vers la chaussée, mais qu'il est encore loin. On peut dire les mots préalablement travaillés : « Stop, dangereux », et ajouter : « Interdit d'aller sur la route ». Mais s'il ne reste que quelques mètres avant les voitures, nous arrêtons l'enfant physiquement.

Il ne faut pas crier lorsque la situation ne s'est pas encore produite : « Ne cours pas sur la route, c'est dangereux ! » L'enfant rit et continue de courir vers la route. Du point de vue du parent, cela semble horrible — il panique et essaie d'arrêter l'enfant. Mais du point de vue de l'enfant, la situation est différente : « Je cours, maman court derrière moi et crie quelque chose, c'est amusant ».

Il est important d'être cohérent — si quelque chose est interdit, c'est interdit toujours. Quand l'enfant enfreint joyeusement l'interdiction encore et encore, il vérifie notre fiabilité. Si nous sommes constants dans nos exigences, cela crée de la confiance : on peut compter sur le parent. Mais lorsque nous permettons parfois, puis explosons en criant — l'enfant ne comprend pas ce qui provoque chaque réaction différente. Comment le savoir ? Bien sûr, en vérifiant encore quarante fois.

Assurez à l'enfant la constance des exigences, exprimez-les avec des mots positifs, et vous ressentirez sa gratitude. Car il pourra être sûr qu'il est protégé des dangers par vos exigences et votre attention.

Rédigé par Xénia Troubetzkoï